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Von zahlreichen Gelehrten und Geistesgrößen ihrer Zeit wurde die hochgebildete Caritas Pirckheimer, Äbtissin des Nürnberger Klaraklosters, als Gesprächs-partnerin geschätzt. Vielen galt sie als weibliches Idealbild des humanistischen Menschen. Als die Reformation in Nürnberg Einzug hielt, geriet sie durch ihr unerschütterliches Festhalten an der klösterlichen Lebensform in ungewollte Gegnerschaft mit den Stadtvätern. Ihr unerschrockenes Eintreten für die eigene Position und ihre Gabe zum Dialog mit Andersdenkenden machen Caritas Pirckheimer zu einer bis heute faszinierenden Persönlichkeit. Die Biografie bietet interessante und spannende Einblicke in die Zeit des religiösen und gesellschaftlichen Umbruchs des 16. Jahrhunderts.

Anne Bezzel, Diplomtheologin, geb. 1976, promoviert in evangelischer Kirchengeschichte. Sie ist als Vikarin und freiberufliche Autorin tätig.

Prolog: »Aber die Liebe ist die größte unter ihnen...«

1 Elternhaus und Kindertage

Vom Donauried ins neue Zentrum des Reiches / Patrizierfamilien - die Elite Nürnbergs / Eichstätt und München - in den Diensten von Bischöfen und Herzogen / Croßtante Katharina als Lehrmeisterin

2 Aus Barbara wird Caritas: Der Eintritt ins Klarakloster

Ein Abschied für immer / Nürnberg zu Beginn des 16. Jahrhunderts / Caritas als Novizin und junge Nonne / Klara (Chiara) von Assisi / Klosteralltag in St. Klara / Geliebter Bruder - geliebte Schwester / Die Pirckheimer als »Pflanzgarten Gottes«

3 Ruf in die Pflicht: Die Wahl zur Äbtissin

Nürnberg kann sich glücklich schätzen / Die Regel der heiligen Klara / Die Jahre der Blüte / Das Nürnberger Klarakloster / Albrecht Dürer / Das verbotene Latein / Mit Nachsicht und Liebe

4 Die gelehrte Jungfrau: Caritas als weibliches Idealbild der Humanisten

»Jungfrau, wohlgeübt in der Römer Sprache« / Der Humanismus in Nürnberg / Irritationen / Mystische Theologie / Cleich der Cornelia, Mutter der Craccen / Caritas’ Ehrung durch Erasmus von Rotterdam / Erasmus von Rotterdam - der »Fürst der Humanisten«

5 Brieffreundschaften: Auf Augenhöhe mit der geistigen Elite

Eine Freundschaft des Geistes und nicht des Leibes / Eine Ceschwisterliebe über die Mauern hinweg /

»Man lebt durch die Kraft des Geistes«: Willibald Pirckheimer / Frühneuzeitliche Astrologie und die Pirckheimerschen Horoskope

6 Klosterleben in der Krise: Wie verteidigt man seine Freiheit?

Die Anfänge des Sturms / Nürnberg zu Beginn der frühen Neuzeit / Martin Luther über das Wesen des Klosterstandes / Der Sendbrief an Emser 1522 / Düstere Prophezeiung / Der Traum des Albrecht Dürer / Die Bannbulle »Exsurge Domine« - und Luthers Antwort / Bittschrift gegen Bittschrift / Ordensleben als Stellvertretung / Das Religionsgespräch auf dem Rathaus / Der Entzug der Sakramente / Ein Konvent auf den Knien / Kaspar Nützel / »Du würdest die Tränen kaum zurückhalten« - Willibalds Hilferuf / Bauernunruhen im Nürnberger Umfeld / Verleumdungen / »Hier stelle ich euch meine armen Waislein hin«:

Der Abschied / Im Disput mit Wenzeslaus Linck / Formen spätmittelalterlicher Frömmigkeit

7 Ein unerwarteter Verbündeter: Die Unterredung mit Melanchthon

»Er schied mit gutter freuntschaft« / Lazarus Spengler / Philipp Melanchthon-Praeceptor Cermaniae / Erleichterungen / Die Handwerker als treibende Kräfte der Reformation

8 Die letzten Jahre: Es wird stiller um das Klarakloster

Der Abschied von Anna Schwarz / »Es ward zuletzt ein Tanz daraus« - das 25-jährige Jubiläum / Willibalds Apologie des Klaraklosters / Das Frauenbild im Zeitalter der Reformation / Ein Band zerreißt: Der Tod des Bruders / Abschied von einer großen Liebenden / Die Gräber von Willibald und Caritas Pirckheimer / Das weitere Schicksal des Klarakosters / Das Ende der Nürnberger Klöster

9 Vergessen und Neubesinnung

Das verschollene Cut: Höflers Bamberger Entdeckung / Das Autograph der Caritas VircKheimer / Neuzeitliche Vereinnahmungen und Bewertungen / Wiederentdeckung für die Wissenschaft: Caritas als Theologin? / Das Caritas- Pirckheimer-Haus / Caritas’ Vermächtnis

Anhang 

Zeittafel / Bildnachweis / Stammtafel / Literatur