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Das Leben des „Helden der Christenheit“, Don Juan de Austria (1547–1578), Sohn Kaiser Karls V. und der Regensburger Bürgerstochter Barbara Blomberg, begann in recht bescheidenen Verhältnissen. Bald nach seiner Geburt wurde er seiner Mutter entzogen und nach Spanien gebracht, wo er in Unkenntnis seiner Herkunft bei Pflegeeltern aufwuchs. Erst nach dem Tode des Kaisers anerkannte dessen legitimer Sohn, König Philipp II. von Spanien, Don Juan als seinen Halbbruder und stattete ihn mit eigener Hofhaltung aus. Schon bald begann Don Juans militärische Karriere, die er als Oberbefehlshaber der Flotte der Hl. Liga mit dem glänzenden Seesieg bei Lepanto über die Türken krönte. Der bewunderte Seeheld träumte anschließend von einer eigenen Krone, fand aber den frühen Tod im Freiheitskampf der Niederlande. Zahlreiche Abbildungen illustrieren diese gut geschriebene, anschauliche Biografie.

• Kapitel 1: „Das Geheimnis des Knaben"
  Eltern
  Geburt
  Frühe Kindheit
• Kapitel 2: „Der Sohn eines großen Mannes"
  Villagarcia
  Yuste und Karl V.
  Ein Autodafé
• Kapitel 3: „Ich muss in Euch meinen Bruder erkennen"
  Offizielle Anerkennung
  Der königliche Halbbruder
  Der Hof in Madrid und Studentenjahre
• Kapitel 4: „Die militärische Laufbahn beginnt"
  Versuchte Flucht und Zeit des Wartens
  Die Tragödie des Thronfolgers
  Der neue Großadmiral
• Kapitel 5: „Krieg mit Feuer und Blut"
  Spanien und der Mittelmeerraum
  Aufstand der Morisken
  Tod des Ziehvaters
• Kapitel 6: „Für Ehre und Größe"
  Das Mittelmeer und seine Schiffe
  Zypernkrise und Heilige Liga
  Der Generalissimus und die Schlacht bei Lepanto
• Kapitel 7: „In Erwartung einer Krone"
  Der Sieger von Lepanto
  Lepantos Bedeutung und Verklärung
  Der Traum von einer Krone
  Amouren und Folgen 
• Kapitel 8: „Freiheit, diese ansteckende Krankheit"
  Das „englische Unternehmen" und die unruhigen Niederlande
  Die unbequeme Mutter
  Der neue Generalstatthalter
  Die letzten Dinge und die „Weite des Himmels"
   
• Nachwort
• Anhang
  Danksagung
  Zeittafel
  Stammtafel
  Quellen- und Literatur
  Anmerkungen
  Bildnachweis
  Register