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»Die Zukunft hat schon begonnen«, heißt es - aber die Vergangenheit hat deshalb noch nicht aufgehört. Sie wirkt in unser Dasein hinein und bestimmt unsere Handlungen oft mehr als wir wahrnehmen.
Dieses Buch von Karl Spengler handelt von längst wie von jüngst Vergangenem. Das Wort Friedrichs II. könnte auch über den kulturhistorischen Aufsätzen des Buches stehen: »Wer in den Tagen der Vergangenheit sich heimisch zu machen weiß, wer die ganze Welt mit seinem Geist umspannt, der trägt in Wahrheit Eroberungen über die Unwissenheit und den Irrtum davon. Das heißß in allen Zeitaltern gelebt haben, ein Bürger aller Orte und Länder werden.«

Freilich nicht die ganze Welt umspannen die Beiträge des Buches; München und seine Umgebung sind es, die in Erlebnissen und Schicksalen von Menschen ihrer Zeit heraufgerufen werden. Wir erfahren von den Lebenstagen Jakob Baldes, des »deutschen Horaz«, wie ihn Herder nannte, von Max Emanuels schwierigem Architekten Enrico Zuccali, dem hausierenden Handschuhhändler Peter Prosch aus dem Zillertal, der mit Kurfürst Max III. Joseph in Nymphenburg fingerhakelte und dem napoleonischen General Drouet d'Erlon, der vom Schlachtfeld von Waterloo nach abenteuerlicher Flucht nach München kam und die Brauerei und das Gut Großhesselohe zur Blüte brachte. Der rätselhafte Charakter des ersten Praterwirts auf der Isarinsel, Anton Gruber, wird hier in seiner Umgetriebenheit sichtbar, ein unbekannter Günstling der Lola Montez vorgestellt, das Leben der schönen Coletta, der schönsten Frau Münchens erzählt, die F. A. Kaulbach als Schützenliesl gemalt hat, der Aufstieg der Anna Duschl vom Wassermädel der Hollandia-Bar zur Gattin eines altadeligen Haziendero in Paraguay geschildert, neben vielen anderen Gestalten am Rand der Weltgeschichte oder der Stadtvergangenheit.

• Im Schatten der Frauentürme
  • Mit Peitsche und Vollgas auf Münchner Straßen
  • Ein Münchner Bollwerk wider die Gleichförmigkeit
  • Die Flößerei war kein Kirschenessen
  • Reiseabenteuer eines Tiroler Handschuhhändlers
  • Der hundertfältige Tod auf der Isarbrücke
  • »Von unbekannter Meisterhand .. .«
  • Bummler und Roßnarren beim Keferloher Markt
  • Kleine Kunst zu kleinen Preisen
  • Der Abbruch des Isartors und die ewig Morgigen
  • Die aufregenden Schicksale der Praterwirtsfamilie
  • Heimliche Kaffeestadt im Schatten des Bierbanzens
  • Der unglaubliche Fratz
  • Die schöne Coletta
• An der Würm geheimen Gründen . . .
  • Das Privatwagnis eines gewissen Herrn Himbsel
  • Kleines Bierbrevier der Würmtallandschaft
  • Verdruß mit den Königswieser Hofmarksherren
• Auf Münchens dürrer Mähre
  • Als die Sansculotten um München schwärmten
  • Ein Herzog wird Gutsherr von Schleißheim
  • Im Schleißheimer Schloßgut gab es keinen Schlemmertisch
  • Calderons unverjährbares Pech in Schleißheim
  • Ein hastiger Bauherr und sein schwieriger Architekt
• Zwischen Hachinger Bach und Isar
  • Ein Lustort, ein Zieglerdorf, ein Gartenparadies
  • Als die Radlermaß erfunden wurde
  • Der Gutsherr von Laufzorn war Bayerns zweiter Mann
  • Der »Deisenhofener Rausch« betäubte die Menschen
  • Eine Sensation der spätgotischen Zeit
  • Der rechte und der linke Schacher von Siegertsbrunn
• Vor den Bergen
  • Die Schwarzkittel im Forstenrieder Park
  • »Die Stätte, die ein edler Mensch betrat. . .«
  • Schwanthalers erfüllter Jugendtraum
  • Ganz Bayern zu Gast in der Menterschwaige
  • Der Günstling der Lola Montez
  • Hochzeitsreisen in Dur und Moll
  • Von Waterloo nach Großhess'loh
  • Der vertrunkene Reigen von Großhesselohe
  • Ein tirolerischer Pionier im Isartal
  • Hornberger Schießen um eine Pulverhütte in Grünwald
• Quellen und Literatur