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Ein Yankee aus Massachusetts als Minister und Reichsgraf am bayerischen Hof: In der Karriere des Benjamin Thompson (1753-1814), der Universalität seiner Interessen und Ideen, verbindet sich das geistige Abenteuer der Aufklärung mit dem Wagemut eines tatkräftigen Lebens. Die Themen, mit denen sich der spätere Graf Rumford befaßte, um »die Glückseligkeit unserer Mitmenschen« zu fördern, sind kaum unter einen Hut zu bringen, und doch vermag dieses kenntnisreich und mit Esprit argumentierende Buch zu zeigen, was im Spektrum eines klarsichtigen Denkens zum Beispiel die Arbeitslosigkeit mit der Einbauküche, der Englische Garten mit einer Militärreform oder der Straßenbau mit der Landschaftsmalerei zu tun haben.

1. Kapitel 1
   Boston - München - London - Paris:
   1. Eine Karriere als Hofmann und Kosmopolit 
   2. Das Porträt von Gainsborough
   3. Der »Westenriederplan« Münchens   
   4. Das Wohnhaus Rumfords in der Schwabingergasse   
   5. Die Gräfinnen Josepha Paumgarten und Maria Nogarola  
   6. Rumfords Tochter Sarah Thompson   
   7. Der Reichsgraf im Porträt von Kellerhoven   
   8. Das Porträt von Edlinger  
   9. Die Royal Institution of Great Britain und das Porträt von Smith   
2. Kapitel 2
   Der Kniefall vor dem Landesvater: Kurfürst Karl Theodor von Pfalzbayern aus der Perspektive Münchens    
   1. Der Kniefall vor dem Landesvater
   2. Der Kurfürst als Förderer der Künste  
3. Kapitel 3
   Der Bürger in Uniform    
   1. Neue Uniformen   
   2. Die Münchner Militärakademie im ehem. Jesuitenkollegium  
   3. Die Militärgärten   
4. Kapitel 4
   Harmonisierung gesellschaftlicher Konflikte: Der Englische Garten
   1. Der geometrische Garten vor dem Sendlingertor    
   2. Die Pläne von 1792 und 1795  
   3. Der Apollotempel    
   4. Das Kasino
   5. Das Gessnerdenkmal
   6. Der Plan von 1806   
   7. Friedrich Ludwig von Sckell   
   8. Der Stab des Landschaftsgärtners.
   9. Sckells Plan von 1807  
5. Kapitel 5
   Der Chinesische Turm  
   1. Chinoise Porzellanfiguren   
   2. Der China-Traktat von Chambers  
   3. Die Pagode von Chambers in Kew Gardens  
   4. Der Chinesische Turm   
   5. Die Chinesischen Park-Bauten
   6. Shariwadgi und Charivari   
   7. Der Kaiser und die Kaiserin von China in der Landwirtschaft  
   8. Das antike Beispiel des Cincinnatus  
   9. Das kurfürstliche Kabinett in Schloß Nymphenburg
6. Kapitel 6
   1. Schweizerei und Veterinärmedizin  
   2. Viehzucht 
   3. Die Falsche Akazie   
   4. Der Tierarzt Anton Joseph Will    
   5. Die Veterinärmedizinische Schule  
   6. Pferdemalerei   
7. Kapitel 7
   Die Entdeckung der oberbayerischen Landschaft    
   1. Johann Georg von Dillis  
   2. Vues de la Baviere   
   3. Landpartie   
   4. Das Porträt von Dillis und die farbigen Schatten ,
   5. Der Reiseatlas von Adrian von Riedl.
   6. Die Felssprengung und das Löwendenkmal bei Abbach   
   7. Meteorologie auf dem Hohenpeißenberg  
8. Kapitel 8
   ​Social engineering als Zwangsbeglückung:
   1. Das Arbeitshaus    
   2. Der Essay über die Sozialreform   
   3. Das Militärische Arbeitshaus in der Au    
   4. Kostmarke   
   5. Die Gemälde Almosen und Tuchladen   
   6. Belisarius  
   7. Jean Paul Marat als »L'ami du peuple«    
   8. Das Armenhaus   
9. Kapitel 9
   ​Die Rumfordsuppe   
   1. Das Rezept
   2. Kartoffeln.
   3. Klösterliche Armenspeisung
   4. Die Suppenküche im Zeughaus  
10. Kapitel 10
    Praktische Physik  
    1. Das Experiment mit dem Kanonenrohr und die Stückgießerei   
    2. Die Karikatur Gillrays auf die neue Kamintechnik  
    3. Konstruktionen für Küchen und Öfen    
    4. Der Rumford-Roaster   
    5. Die transportable Küche
    6. Kalkbrenner
11. Kapitel 11
    Kanonade und Entfestigung:
    1. Die Anfänge der modernen Stadtplanung  
    2. Der Kampf um die Isarbrücke im September 1796   
    3. Der Karlsplatz   
    4. Der Einzug Kaiser Napoleons I
    5. Der Umgebungsplan von 1812 und die Rumfordchaussee    
12. Kapitel 12
    Denkmäler für Rumford    
    1. Das Denkmal im Englischen Garten
    2. Das Standbild an der Maximilianstraße  
    3. Das Fresko im alten Bayerischen Nationalmuseum  
    4. Das Monumentalgemälde im Rathaus    

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