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Im Herbst des Jahres 9 n. Chr. wurde das mehr als drei Legionen - über 18.000 Mann - starke Heer des Publius Quinctilius Varus, Legat des Kaisers Augustus, in einen Hinterhalt gelockt und innerhalb weniger Tage von germanischen Kriegern vollständig aufgerieben. Dieses blutige Ereignis, bekannt als die "Schlacht im Teutoburger Wald", war eine der schwersten und folgenreichsten Niederlagen, die Rom jemals erlitten hat. Langfristige Folge war, daß die Expansion des Römischen Reiches gestoppt, die rechtsrheinische Germania vor einer Romanisierung bewahrt und der Rhein zur Grenze zwischen Romanen und Germanen wurde.

Reinhard Wolters ist einer der besten Kenner der römisch-germanischen Beziehungen und gründlich vertraut mit den historischen, philologischen und archäologischen Quellen zur Varuskatastrophe. Er rekonstruiert in seinem spannend geschriebenen Buch den politischen Hintergrund, das militärische Geschehen, erhellt die Frage der Lokalisierung, charakterisiert die Protagonisten - Arminius und Varus -, beschreibt kundig und verständlich die zeitgenössische Bedeutung der dramatischen Ereignisse und skizziert deren Fortleben in unserem kulturellen Gedächtnis.

Prof. Dr. Professor Reinhard Wolters ist Althistoriker und Archäologe und leitet die Numismatische Arbeitsstelle der Universität Tübingen.

• Vorwort
• Einleitung: Verschiedene Wirklichkeiten - Bilder von der «Varusschlacht»

1. Der Barbar als Nachbar
   1. Römer am Rhein
   2. Die Germanen
2. Roms Vordringen bis zur Elbe
   1. Die Feldzüge des Drusus
   2. Weltherrschaft, Bedrohung oder Familienpolitik?
3. Römische Herrschaft in Germanien
   1. Das dunkle Jahrzehnt und der «Große Krieg»
   2. Militäranlagen, Städte und Wirtschaftsaktivitäten rechts des Rheins
   3. Gab es eine «Provincia Germania»7.
4. Karrieren im Dienste Roms
   1. Publius Quinctilius Varus
   2. Arminius, der Cherusker
5. Die schriftliche Überlieferung zur Varuskatastrophe
   1. Der Bericht des Cassius Dio
   2. Die Parallelüberlieferung
   3. Zur Frage der Glaubwürdigkeit
   4. Nationale Erhebung oder Meuterei?
6. Die Varuskatastrophe als epochale Wende?
   1. Die Feldzüge des Germancius
   2. Der Tod des Arminius
   3. Das Ende der Quinctilier
7. Die Suche nach dem Ort der Varuskatastrophe
   1. Mehr als 700 Theorien
   2. Kalkriese
   3. Die «Örtlichkeit der Varusschlacht»?
   4. Keine Spur von Germanicus
8. Von Arminius dem Cherusker zum deutschen Hermann
   1. «Ich hab in von hertzen lib» — Die Wiederentdeckung des Arminius
   2. Einiger des Vaterlandes und Liebesheld
   3. Hermannsschlacht und Hermannsdenkmal
   4. Volk, Rasse und Führer
   5. Varusschlachten heute

• Epilog: «... unstrittig der Befreier Germaniens»
• Anmerkungen
• Quellen und Nachschlagewerke
• Literaturverzeichnis
• Personen- und Ortsregister
• Sachregister
• Bildnachweis