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1848: Der bayerische König Ludwig I. tritt zurück - wegen einer Tänzerin! Ein Skandal! So wie das ganze Leben der Lola Montez (1821 - 1861) für die bessere Gesellschaft ihrer Zeit ein einziger Skandal war. Der Weg dieser Femme fatale, die in Wirklichkeit Tochter eines britischen Offiziers war und Eliza Gilbert hieß, hätte in ganz bürgerlichen Bahnen verlaufen sollen. Doch sie brach von Jugend an mit allen Konventionen und feierte bald als «spanische Tänzerin» Triumphe in den Metropolen Europas wie nach 1851 in Amerika und Australien. Sie war eine markante Persönlichkeit, ausgestattet mit Stolz und Mut, und brachte unverblümt zum Ausdruck, was sie von ihren männlichen Zeitgenossen hielt: «Wenn Gott die Männer mißt, legt er das Maßband nicht um den Kopf.» Für die Biografie zum 200. Geburtstag dieser unzeitgemäßen Frau standen der Historikerin Marita Krauss erstmals die Tagebücher Ludwigs I. zur Verfügung, die einen ganz neuen Blick auf die Beziehung zwischen König und Tänzerin eröffnen.
Lola Montez hatte viele Gesichter und viele Namen. Die Tochter eines britischen Offiziers, die eigentlich Eliza Gilbert hieß, widersetzte sich bereits früh moralischen Konventionen. Was Männer betraf, so hatte sie ihre eigene, kühne und auf jeden Fall unzeitgemäße Agenda: Mit 16 brannte sie durch, heiratete ihren Liebhaber und zog mit ihm nach Indien, mit 22 tingelte sie als «spanische Tänzerin» durch die Hauptstädte Europas, und mit 25 begann sie ihre Affaire mit König Ludwig I. Als man sie deswegen aus München vertrieb, vermarktete Lola Montez ihre Geschichte am Broadway in New York und in den Outbacks Australiens. Das Schicksal der selbstbewussten Tänzerin, die als Geliebte des Königs zur Gräfin Landsfeld erhoben wurde und sich nie von der Männerwelt einschüchtern ließ, inspirierte Filmemacher und Theaterregisseure. Die Historikerin Marita Krauss hat nun - gestützt auf zahlreiche Quellen, darunter auch bislang unzugängliche Tagebuchaufzeichnungen König Ludwigs I. - den Weg der Lola Montez in all seinen Höhen und Tiefen beschrieben. Entstanden ist eine ebenso seriöse wie unterhaltsame Biografie, die zugleich ein facettenreiches Bild der Geschlechterverhältnisse im 19. Jahrhundert bietet.

1. 1. Lola Montez – eine Kunstfigur?
   
   2. Großbritannien, Indien und zurück
   Frühe Prägungen in Indien
   Erziehung in Großbritannien
   Mrs James
   Das Ende einer Ehe
   
   3. Im vormärzlichen Europa
   Mrs James und Lola Montez
   Auf dem Kontinent: Ebersdorf und ein Operettenfürst
   Dresden und Berlin: «Die neueste Melusine» und die Geschichte mit der Reitgerte
   Warschau – politische Turbulenzen
   Von Warschau nach Dresden: auf der Suche nach Liszt?
   Paris – von der Tänzerin zur Salonière
   
   4. Auf dem Weg zur «Königin seines Herzens» – die ersten Monate in München
   München 1846
   Lola und Ludwig – eine keusche Liebe
   
   5. Macht und Ohnmacht der katholischen Partei
   Skandalisierungen
   Lola Montez und Hans Pechmann – Favoritin gegen Polizei
   Auf Lolas Bettkante – die Aufzeichnungen der Frau Ganser
   Die Indigenatsfrage und der Sturz Karl von Abels
   Volkstumulte und Champagner – Lolas großer Auftritt
   
   6 . Aufstieg und Ächtung der Gräfin Landsfeld
   Stille Tage in der Residenz
   Risse im Seelenbündnis
   Die gesellschaftliche Ächtung
   
   7. Hybris und Fall
   Die Zersetzung einer Beziehung
   Eskalation und Zusammenbruch
   Revolution und Thronverzicht
   Fürstlicher Lebensstil als Sucht – Gräfin Landsfeld in der Schweiz
   
   8. Der Weg in die Selbständigkeit
   Neuorientierungen
   Mrs Heald
   Übergangszeiten – von Paris nach New York
   «Lola Montez in Bavaria»
   Im Wilden Westen
   Grass Valley – zwei Jahre in den Bergen von Nevada
   
   9. Theaterunternehmerin und Vortragsreisende
   Auf Welttournee in Australien
   Als Vortragsreisende und Buchautorin in den USA und England
   Das Ende
   
   10. Nachleben
   
   Anhang
   Anmerkungen
   Danksagung
   Bildnachweis
   Bibliografie
   Personenregister